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Gators: Pistone 4, Ferrero 4, Mazzone 2, Perrone 14, Varallo 5, Valinotti 3, Roano 2, Anrico, Scibetta 4, Brigna, Crosetto, Pepe 2. All. Nicola-Botta

Leinì: Franzoso, Zanotto, Biancotto, Carena, Calisto, Domiziano, Sartori, Berruti, Bongiovanni, Iannicelli, Dogaru, Avitabile, Ruga. All. Armellini

Giornata di finali a Saluzzo, sabato 11 giugno 2022. A scendere sul parquet le prime due classificate delle provincie di CN e TO: prima semifinale Cairo – Nichelino e seconda semifinale Gators –  Leinì.
Dopo aver assistito alla prima semifinale dalla tribuna, finalmente tocca ai Gators scendere in campo per affrontare la vincente della categoria Juniores della provincia di Torino, ovvero Leinì.
L’inizio è scioccante, con gli Alligatori che partono contratti e subiscono un parziale di 8-0 in due minuti, costringendo subito coach Nicola a ricorrere al time out: al rientro in campo c’è la reazione sperata ed a sbloccare il punteggio è Perrone, bravo nel pitturato, mentre nel complesso la difesa comincia ad ingranare. Il peso specifico è dalla parte dei biancoverdi, ma questo vantaggio non riesce ad essere sfruttato per via dei troppi errori al tiro e degli appoggi non sempre all’altezza. Dall’altra Nichelino molla un po’, non si segna molto da entrambe le parti ed a fine periodo il distacco è minimo sul 13-10 per i torinesi.
Nel secondo quarto i Gators sembrano aver trovato il ritmo della partita, lo dimostrano i canestri in più ad inizio periodo che portano anche al sorpasso sul 21-20 a 3 minuti dalla fine: capitan Pistone ne mette uno dei suoi in penetrazione, Perrone e Varallo trovano due buone conclusioni con altrettanti movimenti spalle a canestro, Scibetta ne realizza uno dalla media dopo una bella finta. Mancano solo i tiri liberi, che, ancora una volta, vedono percentuali basse che non permettono di fare cassa con i falli subiti. Leinì ha un sussulto d’orgoglio e ritorna davanti velocemente con un parziale di 5-0: nel finale di periodo c’è un botta e risposta e a metà incontro il punteggio vede i Gators sotto ma ancora a contatto sul 25-30.
Coach Nicola, nel breve intervallo, parla ai suoi cercando di motivarli a iniziare più decisi il terzo quarto, perché, nonostante tutto, i primi due tempi hanno visto lottare i giocatori, ma è mancata la giusta cattiveria agonistica che ci vorrebbe per dare una svolta alla partita.
Al rientro in campo, però, di nuovo un inizio molle, condito di 4palle perse su 6 possessi e altrettanti canestri subiti sui ribaltamenti di fronte. In poco più di due minuti si arriva ad un parziale di 9-2 che porta a +12 il vantaggio degli avversari e costringe nuovamente coach Nicola a fermare il gioco con un time out. Si cerca di spronare i ragazzi, per farli reagire, ma il tentativo non sortisce l’effetto desiderato, causa anche un Leinì implacabile al tiro dalla media e lunga distanza che affonda i Gators a -17 a metà periodo. Un po’ di cambi portano Ferrero in campo, che poco dopo il suo ingresso dà uno scossone trovando una tripla in transizione dall’angolo: si prova anche a mischiare le carte in difesa, alternando zona e uomo, nel tentativo di arginare le conclusioni degli avversari che però se la cavano e aumentano il divario sul +21. Ad un minuto dalla fine sulla circolazione di palla di Leinì Mazzone trova l’intercetto e scappa in contropiede finalizzando: è l’ultimo sussulto che fissa il punteggio sul 34-53.
L’ultimo quarto è una copia del precedente, con gli avversari molto più sul pezzo, carichi e determinati e che, sull’onda dell’entusiasmo, riescono quasi in tutto, sporcando diversi passaggi deboli degli alligatori e generando tante palle perse. A nulla servono i cambi, si segna veramente con il contagocce (solo sei i punti a referto…) con due liberi di Perrone e due conclusioni sporadiche di Scibetta e Roano. Troppo poco per sperare in una rimonta che non si concretizza ma diventa una sconfitta pesante con un passivo poco generoso, visti i potenziali a confronto.
"È stata brava e più scaltra Leinì, che ha meritato la finale sul campo: rimane un po’ di rammarico per non aver saputo lottare e sfruttare meglio le caratteristiche dei nostri giocatori. Da segnalare l’esperienza fatta dai nostri due 2006 presenti, Crosetto e Pepe, che hanno saputo tenere il campo e che ringraziamo per la disponibilità a rimpiazzare gli assenti" commentano i Coach alla fine del match.
"Termina così una lunga stagione fatta di alti e bassi in un campionato che ci ha visti arrivare primi in stagione regolare, ma che non ha sortito l’epilogo sperato alla vigilia delle due finali provinciale e regionale".
Il bilancio resta comunque positivo, i coach Nicola-Botta-Tesio ringraziano tutti i ragazzi per la disponibilità durante questo anno reso ancora un po’ strano dalla pandemia e danno appuntamento alla lunga Estate Gators ed alla prossima stagione!!!